威士忌小知識 – 橡木桶篇(1)
橡木桶最初的樣子：
即使不喝威士忌也聽過橡木桶對增添威士忌風味有舉足輕重的重要性，對威士忌風味的影響佔50%~70%，加上台灣是蘇格蘭威士忌的進口大國，常常聽到像是雪莉桶、波本桶又代表什麼意思？在談到裝填過不同種類酒的橡木桶之前，先聊聊製成橡木桶的原物料，業界最常使用的橡木品種就是「美國白橡木」跟「歐洲橡木」這兩種，不同的酒類陳放在不同的橡木品種也會產生不同的風味，直接陳放威士忌也能給予豐富的風味。
美國橡木：增添香草、椰子、焦糖風味
學名白櫟木(Quercus Alba)，廣泛種植於美國東部與加拿大地區，樹幹筆直、高大、有良好的液密性、紋理較歐洲橡木寬，由於美國白橡木生長快速，使得在製桶成本價格較低，在美國是波本威士忌的法定陳釀橡木桶，現在歐洲也越來越多需要陳釀酒的烈酒廠、葡萄酒莊也會使用美國白橡木桶。
歐洲橡木：增添果乾、辛香料、木質風味，單寧口感
學名夏櫟(Quercus Robur)，種植於歐洲各地，與美國白橡木相比，歐洲橡木的生長速度較慢，至少需要百年以上才能製成橡木桶使用，緩慢生長的橡木樹本質上有更不同的內部結構，能提取到更複雜、濃郁的風味。樹幹較彎曲、紋理細密，來自西班牙的歐洲橡木通常陳釀雪莉酒，雪莉酒取出裝瓶後再給威士忌產業做為雪莉桶威士忌的用桶。
威士忌在製作過程中會產生許多化合物，造就出威士忌豐富多樣的風味，其中來自橡木桶影響的化合物主要為以下幾種：
木質素(Lignin)：在木桶製作過程中受熱時會分解，產生香草醛（Vanillin）和其他酚類化合物，美國白橡木會產生比歐洲橡木更多的香草醛，這些化合物賦予威士忌獨特的香草和甜味的風味。
半纖維素(Hemicellulose)：在橡木桶加熱過程中會分解產生糖分和其他化合物，這些化合物賦予威士忌甜味和焦糖味，增加了威士忌的甜香和豐富度。
木脂(Lactones)：美國白橡木特有的木脂是形成獨特椰子和木質香氣的重要分子。特別是在木桶新製作時，這些木脂含量較高，能夠給威士忌帶來顯著的香氣。
單寧 (Tannins)：單寧是一種天然的多酚類化合物，存在於歐洲橡木中，有著比美國白橡木更多的單寧含量，它們不僅能增加威士忌的結構感，還能在陳釀過程中與威士忌發生化學反應，逐漸轉化為更加圓潤的風味。
丁香酚（Eugenol）：丁香酚是一種酚類化合物，具有明顯的丁香香氣，常見於丁香油中。在威士忌陳釀過程中，丁香酚可以賦予威士忌溫暖的辛香料香氣，類似於丁香和肉桂的香味，在歐洲橡木桶中比較顯著的風味。
雖然以上化合物帶給威士忌的風味是普遍固定的，但是各家酒廠憑藉不同的風土環境、製酒工法、原物料、蒸餾器與各階段的製酒時間…等，所釀造出來的風味都不一樣，就像哈根大斯跟cold stone香草冰淇淋的香草味會不同是一樣的道理。而使用新橡木桶陳釀威士忌往往能從橡木桶萃取風味更為強烈的威士忌，屬於酒饕的進階品飲酒款。
即使不喝威士忌也聽過橡木桶對增添威士忌風味有舉足輕重的重要性，對威士忌風味的影響佔50%~70%，加上台灣是蘇格蘭威士忌的進口大國，常常聽到像是雪莉桶、波本桶又代表什麼意思？在談到裝填過不同種類酒的橡木桶之前，先聊聊製成橡木桶的原物料，業界最常使用的橡木品種就是「美國白橡木」跟「歐洲橡木」這兩種，不同的酒類陳放在不同的橡木品種也會產生不同的風味，直接陳放威士忌也能給予豐富的風味。
美國橡木：增添香草、椰子、焦糖風味
學名白櫟木(Quercus Alba)，廣泛種植於美國東部與加拿大地區，樹幹筆直、高大、有良好的液密性、紋理較歐洲橡木寬，由於美國白橡木生長快速，使得在製桶成本價格較低，在美國是波本威士忌的法定陳釀橡木桶，現在歐洲也越來越多需要陳釀酒的烈酒廠、葡萄酒莊也會使用美國白橡木桶。
歐洲橡木：增添果乾、辛香料、木質風味，單寧口感
學名夏櫟(Quercus Robur)，種植於歐洲各地，與美國白橡木相比，歐洲橡木的生長速度較慢，至少需要百年以上才能製成橡木桶使用，緩慢生長的橡木樹本質上有更不同的內部結構，能提取到更複雜、濃郁的風味。樹幹較彎曲、紋理細密，來自西班牙的歐洲橡木通常陳釀雪莉酒，雪莉酒取出裝瓶後再給威士忌產業做為雪莉桶威士忌的用桶。
威士忌在製作過程中會產生許多化合物，造就出威士忌豐富多樣的風味，其中來自橡木桶影響的化合物主要為以下幾種：
木質素(Lignin)：在木桶製作過程中受熱時會分解，產生香草醛（Vanillin）和其他酚類化合物，美國白橡木會產生比歐洲橡木更多的香草醛，這些化合物賦予威士忌獨特的香草和甜味的風味。
半纖維素(Hemicellulose)：在橡木桶加熱過程中會分解產生糖分和其他化合物，這些化合物賦予威士忌甜味和焦糖味，增加了威士忌的甜香和豐富度。
木脂(Lactones)：美國白橡木特有的木脂是形成獨特椰子和木質香氣的重要分子。特別是在木桶新製作時，這些木脂含量較高，能夠給威士忌帶來顯著的香氣。
單寧 (Tannins)：單寧是一種天然的多酚類化合物，存在於歐洲橡木中，有著比美國白橡木更多的單寧含量，它們不僅能增加威士忌的結構感，還能在陳釀過程中與威士忌發生化學反應，逐漸轉化為更加圓潤的風味。
丁香酚（Eugenol）：丁香酚是一種酚類化合物，具有明顯的丁香香氣，常見於丁香油中。在威士忌陳釀過程中，丁香酚可以賦予威士忌溫暖的辛香料香氣，類似於丁香和肉桂的香味，在歐洲橡木桶中比較顯著的風味。
雖然以上化合物帶給威士忌的風味是普遍固定的，但是各家酒廠憑藉不同的風土環境、製酒工法、原物料、蒸餾器與各階段的製酒時間…等，所釀造出來的風味都不一樣，就像哈根大斯跟cold stone香草冰淇淋的香草味會不同是一樣的道理。而使用新橡木桶陳釀威士忌往往能從橡木桶萃取風味更為強烈的威士忌，屬於酒饕的進階品飲酒款。
